Zach Hyman má operované zápästie a finále Stanley Cupu bude sledovať len ako nehrajúci člen Edmonton Oilers.
Už predtým bolo jasné, že kanadský vyzývateľ úradujúcich šampiónov Florida Panthers sa bude musieť zaobísť bez jedného zo svojich najdôležitejších útočníkov. Klub však odtajnil detaily jeho zranenia zo stretu s Masonom Marchmentom vo štvrtom finále Západnej konferencie s Dallas Stars až teraz, keď aj Hyman prvýkrát prehovoril do médií.
"Hneď som cítil, že zápastie nie je v poriadku. Človek dúfa, že sa s tým bude dať hrať, ale pomerne rýchlo som si uvedomil, že to asi nevyjde. A keď som išiel za lekármi, tak bolo jasné, že budem potrebovať operáciu a že to bez nej nepôjde. V tej chvíli to pre mňa bolo veľmi emotívne, ale musel som to prekonať. Vnímam to ako niečo, čo nemôžem mať pod kontrolou. Nič sa nedá robiť," opisoval pri pultíku so zabandážovaným zápästím po stredajšom rozkorčuľovaním pred prvým finále Stanley Cupu (štvrtok 2:00 SEČ; Nova Sport 1, NHL.tv).
"Kvôli týmto chvíľam hráte. Minulý rok pri nich s nami bol na ľade, ale teraz to nepôjde. Určite nám bude chýbať, jeho doraz, práca pred bránkou, prítomnosť v kabíne. Budeme bojovať aj preňho," sľúbil Adam Henrique, útočník Edmontonu.
Hyman si počas poslednej série sezóny neobuje korčule, ale s tímom ostane. Má prístup do kabíny, po prvých dvoch dueloch v Rogers Place odletí s mužstvom na Floridu. Spoluhráči mu už cez víkend ukázali, že stále patrí do partie, keď mu hromadne zavolali do nemocnice.
"Veľmi veľa to pre mňa znamenalo. Nečakal som to. Bol som deň po operácii, sedel som na gauči s manželkou a so svokrou. Tak ma to prekvapilo, že som sa rozplakal," priznal. "Bolo to veľmi emotívne. Znova som cítil, že patrím do tímu."
Kanadský útočník bol veľkou oporou Oilers už v minuloročnom play off: V 22 zápasoch dal 16 gólov a pridal šesť asistencií. V tom tohtoročnom odohral 15 duelov s 11 bodmi (5+6). Bez neho na krídle je káder výrazne slabší.
"Zach Hyman je nesmierne dôležitý člen nášho tímu. Strieľa veľké góly, ale je aj silný a emotívny líder. Povedať, že nám bude chýbať, je nedostačujúce vyjadrenie," pokrčil plecami Kris Knoblauch, tréner Edmontonu. "Ale je to tak, ako to je a potrebujeme, aby čo najviac zabrali ostatní. Góly, hity, tvorba hry. V tom všetkom. To všetko musíme dokázať aj bez neho."
