Monahan von den Blue Jackets gewinnt Masterton Trophy

Sean Monahan hat diese Saison Johnny Gaudreau gewidmet, nachdem sein bester Freund in der letzten Saison auf tragische Weise ums Leben gekommen ist.

Am Donnerstag wurde der Stürmer der Columbus Blue Jackets, als Empfänger der Masterton Trophy bekannt gegeben, die für Ausdauer, Sportsgeist und Hingabe zum Eishockey verliehen wird.

Monahan wurde die Trophäe in seinem Haus außerhalb von Toronto überreicht, wo er von Johnnys Witwe Meredith Gaudreau überrascht wurde.

„Das ist so wichtig für mich, weil Sean so wichtig für John ist, und John ist so wichtig für Sean“, sagte sie. „Man hört Johns Namen nicht, ohne an Sean zu denken, und man hört Seans Namen nicht, ohne an John zu denken. Sie sind beste Freunde, sie sind Brüder.“

„Als ich gebeten wurde, Teil dieser Überraschung zu sein, fühlte ich mich so geehrt und war so aufgeregt. Sean stand bei jeder Ehrung und jedem Auftritt an meiner Seite, und ich habe ihn so oft mit mir rausgeschleppt, wo ich im nationalen Fernsehen weinte, aber dieses Mal freue ich mich besonders, weil Sean damit geehrt wird.“

Meredith Gaudreau flog nach Toronto und fuhr mit dem Auto zu Monahans Haus, während die Masterton Trophy neben ihr angeschnallt war. Sie sagte, sie sei dankbar für Seans Unterstützung und Freundschaft vor und nach dem Tod von Gaudreau und seinem Bruder Matthew am 29. August 2024, als sie beim Fahrradfahren in der Nähe ihres Hauses in Salem County, New Jersey, von einem mutmaßlich betrunkenen Fahrer angefahren wurden, der wegen zweifacher Tötung angeklagt wurde. Johnny war 31 Jahre alt. Matthew war 29.

„Ich habe (Monahans Frau) Brittany vor ein paar Tagen in dieses Geheimnis eingeweiht“, sagte Meredith. „Ich glaube, sie hat Sean vorgegaukelt, dass sie heute Familienfotos machen würden. All die kleinen Dinge, die er hinter den Kulissen tut, und alles, was er für die Blue Jackets, für die NHL und für meine Familie bedeutet.“

„Ich bin nervös, ich bin aufgeregt, ich will nur sicherstellen, dass er weiß, dass heute ein guter Tag ist. Wir sind hier, um zu feiern, was für ein toller Mensch du bist.“

Der 30-jährige Monahan unterschrieb am 1. Juli 2024 bei Columbus, um mit seinem besten Freund Gaudreau zu spielen. Die beiden hatten zuvor neun Spielzeiten lang bei den Calgary Flames (2013-22) zusammengespielt. Nach Gaudreaus Tod diente Monahan als Inspiration für die Blue Jackets und zeigte sogar Schwächen.

„John weiß, dass ich das Rampenlicht oder die Aufmerksamkeit nicht mag, daher habe ich das Gefühl, dass er in diesem Moment wahrscheinlich auf mich herabschaut und mich auslacht“, sagte Monahan. „Dass Meredith gekommen ist und drei Kinder zu Hause waren, um mich zu überraschen, ist etwas, wofür ich für immer dankbar sein werde. Es gab sofort eine Menge Emotionen und es war etwas ganz Besonderes, dass sie sich die Mühe gemacht hat, mir das zu schenken.“

Monahan bestritt in dieser Saison 54 Spiele und war mit 57 Punkten (19 Tore, 38 Assists) der drittbeste Scorer von Columbus. Es waren die fünftmeisten Punkte eines Blue Jackets Spielers in seiner ersten Saison mit dem Team und er verhalf Columbus zu einer Bilanz von 40-33-9 und 89 Punkten. Zwei Punkte fehlten auf die zweite Wild Card für die Stanley Cup Playoffs der Eastern Conference. Columbus erreichte 13 Siege und 23 Punkte mehr als in der Saison zuvor, in der man die schlechteste Bilanz im Osten hatte und 25 Punkte von einem Playoff-Platz entfernt war.

„Der Gewinn der Bill Masterton Trophy bedeutet mir sehr viel“, sagte Monahan. „Es ist eine wirklich große Ehre. Es stehen viele besondere Namen auf dieser Trophäe, und die Bedeutung, die dahintersteht, ist etwas, auf das ich im täglichen Leben sehr stolz bin, weil ich in einem Team bin, ein Vater, ein Ehemann. Es ist etwas ganz Besonderes und im Moment natürlich noch frisch, aber ich werde auf jeden Fall viel darüber nachdenken.“

Ein Stipendium in Höhe von 2.500 Dollar von der Professional Hockey Writers' Association wurde an den Bill Masterton Scholarship Fund in Monahans Namen vergeben.

Die lokalen Verbände der Professional Hockey Writers Association reichten nach Abschluss der regulären Saison Nominierungen für die Masterton Trophy ein, und die drei Erstplatzierten wurden zu Finalisten ernannt. Der Torwart der Minnesota Wild, Marc-Andre Fleury, und der Kapitän der Colorado Avalanche, Gabriel Landeskog, waren die anderen Finalisten.

Die Trophäe ist nach dem ehemaligen Stürmer der Minnesota North Stars benannt, der am 15. Januar 1968 an den Folgen einer Verletzung auf dem Eis starb.

„Sean, du bedeutest John alles, deshalb ist es etwas ganz Besonderes, dass ich dabei sein konnte, denn es geht hier um dich“, sagte Meredith. „Du hast eine der schwierigsten Situationen durchgestanden und gehst mit gutem Beispiel voran, und das hier ist eine Hommage an deinen Charakter und daran, was für ein guter Mensch du bist. Ich weiß, dass John sehr stolz auf dich ist.“

„John liebte Überraschungen, er liebte es, den Leuten ein bisschen Streiche zu spielen, und ich dachte, das passt wirklich gut dazu. Er ist so stolz auf Sean, ich weiß, dass ihm die Art und Weise, wie das passiert ist, gefallen hätte, und Sie wissen ja, er ist Seans größter Fan.“