VM-guld tillsammans 2018 – nu jagar Oilers svenskar Stanley Cup

Mattias Ekholm, Viktor Arvidsson, John Klingberg och Mattias Janmark har ett speciellt band till varandra.

Våren 2018 var kvartetten med och hjälpte Sverige ta sitt senaste VM-guld. Nu, sju år senare, jagar de en ny titel tillsammans: Stanley Cup med Edmonton Oilers.

– Att få chansen att få göra det här igen är fantastiskt. Sen vann ju jag och Viktor också SM-guld tillsammans i Skellefteå. Det är såklart lite annorlunda, en VM-turnering så är det en match i finalen. Men det är mycket som är på spel i varje match här också, säger Klingberg till NHL.com/sv.

De minns alla fyra den där majdagen i Royal Arena i Köpenhamn. Filip Forsberg gjorde det avgörande målet och Sverige besegrade Schweiz med 3-2 efter straffar i VM-finalen. Nu har hockeyvägarna fört dem tillsammans på nytt.

– Det är roligt. ”Ekan” sa det redan förra året, att vi vunnit tillsammans och att det bådade gott att hamna i en final igen. I år kom två svenskar till, och att vi alla var i samma lag i VM. Det är en tillfällighet, men en ganska rolig sådan. Vi hoppas kunna göra det igen, säger Janmark.

Oilers ställs mot Florida Panthers i Stanley Cup-finalen, som inleds natten mot torsdagen svensk tid (02.00, Viaplay). För Oilers är det andra raka finalframträdandet – och nu jagar klubben revansch efter att ha förlorat i sju matcher mot just Panthers förra säsongen.

Frågan är om svenska VM-guldmeriter kan hjälpa till i jakten på Edmontons första Stanley Cup sedan 1990.

– Det är svårt att säga, jag vet inte. Men det är alltid kul att ha svenskar med i laget. Man kan ta en middag och snacka lite skit, se vad som händer hemma och prata svenska. Det tycker jag är den största fördelen. Sen har vi lite historia med varandra och så, och det gör väl bara att det blir lite enklare när man ses nu, säger Mattias Ekholm.

VM-kopplingen mellan Oilers svenskar är inte den enda. Janmark och Klingberg spelade ihop i Dallas mellan 2015 och 2020. Ekholm och Arvidsson i Nashville mellan 2014-2021. Sen har de via olika spår sammanstrålat i Edmonton.

Efter att Janmark skrivit på för Oilers som free agent sommaren 2022, följde Ekholm efter vid Trade Deadline 2023, Arvidsson anslöt som free agent förra sommaren efter tre säsonger i Los Angeles Kings och Klingberg som free agent som så sent som den 31 januari det här året. Han var då kontraktslös efter att bara spelat 25 matcher de senaste två säsongerna på grund av en höftoperation.

– Janmark påverkade nog John lite mer att skriva på här och Mattias har väl påverkat mig. Det har väl varit lite så. Absolut att det funnits lite snack innan både jag och John skrev på, säger Arvidsson.

– Janmark var best man på mitt bröllop, och han är jag väldigt tajt med. Han var på mig väldigt mycket inför i alla fall. Jag tror att både jag och Edmonton såg att det fanns en uppsida, i en roll som jag kunde fylla. Här är vi nu i finalen, så nu är det ingenting att hålla igen på, säger Klingberg.

Janmark erkänner att han gjorde vad han kunde för att få Klingberg till Oilers.

– Efter tiden i Dallas har vi väl alltid sagt att det hade varit roligt att spela tillsammans. Sen när han skulle göra sin operation och inte hade kontrakt, vi visste att vårt lag var ute efter backar och det kändes som att det skulle finnas en möjlighet. När jag insåg att han hade intresse för att komma hit, och vi ett intresse att få honom är det klart att man började ligga på lite. Det är kul att det blev så och att det gått så bra, säger Janmark.

Resan till Stanley Cup har gått via segrar mot Los Angeles Kings, Vegas Golden Knights och Dallas Stars. Fokus skiftas nu mot Florida Panthers och en ny finalserie.

– Vi har roligt ihop och snackar mycket. Vi har det gött och det är väl det som varit nyckeln i år också. Jag tycker vi har roligt ihop. Det är bara att fortsätta ha det, slappna av och gå in i matcherna med en bra känsla, säger Arvidsson.

När pucken släpps i Rogers Arena i Edmonton för match 1 ska fyra svenskar försöka vinna ihop igen. Den här gången det svåraste man kan vinna i hockeyn.

– Det är ovanlig, framförallt när det är fyra stycken. Vi får hoppas att det är ett gott omen, säger Ekholm.