"Ještě jsme to neprobírali s hráči, ale mám něco v hlavě," uvedl kouč, jenž podruhé v řadě dovedl Oilers do finále Stanley Cupu.
Před rokem to nevyšlo, takže o to víc teď musí dumat nad tím, jak to napravit. Nabízí se i otázka, jestli nespojit do jedné formace dvě největší hvězdy týmu Connora McDavida a Leona Draisaitla.
Knoblauch přiznal, že je to jedna z věcí, o níž přemýšlí. A dává si dohromady plusy a minusy. "V dnešní situaci, pokud hrají delší dobu spolu, je to trochu problém pro hloubku naší sestavy," popisuje kouč.
Pokud oba vedou svoje formace, je ofenzivní síla rozložená do celého mužstva. Jenže podle statistik právě trio McDavid - Draisaitl - Corey Perry, když je kouč operativně dá k sobě, dokáže vygenerovat při rovnovážném stavu hráčů na ledě nejvíc šancí mužstva (69 procent).
"Určitě to má benefity, když hrají spolu, ale speciálně v době, kdy chybí Zach Hyman, je to trošku problematické," vysvětluje Knoblauch.
Je zřejmé, že dlouhodobě stojí Oilers právě na McDavidovi s Draisaitlem. Edmontonský kapitán posbíral v 19 utkáních play off 31 bodů (6+25). Při zápase však i on vyšel naprázdno - předtím přitom bodoval sedmkrát v řadě.
Draisaitl získal v 19 utkáních 29 bodů (10+19). Jenže ani on se naposledy neprosadil.
"První dva zápasy byli úspěšní, vytvářeli si šance," hodnotí Knoblauch klíčovou dvojku.
Podle McDavida zatím Edmonton nepředvedl to nejlepší. "Ale blíží se to," uvedl nejlepší hráč NHL po drtivé porážce ve třetím utkání.
Zatím není jasné, jaké změny v sestavě přijdou. Leccos může naznačit už čtvrteční dopolední rozbruslení, při němž se Oilers sejdou v plném počtu (kromě zraněného Hymana).
Podobně důležitou otázkou je i to, který z brankářů bude chytat. Stuart Skinner zatím vedl Oilers do všech zápasů finále, ale třetí duel nedokončil. Trenéři ho stáli během třetí části, když inkasoval pět gólů ze 13 střel. Do akce šel potom Calvin Pickard, jenž zastavil sedm z osmi střeleckých pokusů.
Právě gólmanská otázka u Oilers je velmi diskutovaná.
Play off začal Skinner, jenže úvodní utkání prvního kola proti Los Angeles Kings mu vůbec nevyšly. Šanci tedy dostal Pickard, jenž zazářil. Potom se ovšem zranil, což opět poslalo do branky Skinnera.
"(Pickard) chytal velmi dobře. Věříme mu. Kdykoliv je v brance, předvede výborné výkony," říká Knoblauch. "V play off si vedl znamenitě. Je skvělé, že v něj máme důvěru. Tu jsme měli vždycky."
Konkrétní však edmontonský kouč být nechtěl. Pickard ve vyřazovací části odchytal v sezoně osm utkání, z nichž šest bylo vítězných. Není vyloučené, že rozjeté Floridě bude v sobotu čelit právě on.
