Brent Dodginghorse (Calgary, AB) ist der Gewinner des jährlich von Hyundai verliehenen Willie O’Ree Community Hero Award. Der Preis wird an eine Person verliehen, die sich durch den Eishockey-Sport positiv für ihre Gemeinde, Kultur oder Gesellschaft engagiert hat.
Dodginghorse ist Mitbegründer der DH Ranch, die ein Bildungsprogramm anbietet, das Respekt, Verständnis und Wertschätzung für andere Hockeyspieler unabhängig von Rasse, ethnischer Zugehörigkeit oder Fähigkeiten fördert. Seit 2019 haben fast 4.000 Menschen an dem Programm teilgenommen. Tsuut’ina, dessen Name traditionell zwei Bedeutungen hat - „das Bibervolk“ und „viele Menschen“ - nutzt den Geist des Pferdes, um Schülern die indigene Kultur und Geschichte näherzubringen und so die Harmonie zwischen Teamkollegen, Klassenkameraden, Freunden und Nachbarn zu fördern.
Weitere kanadische Finalisten für den diesjährigen Preis waren Arjun Atwal (Edmonton, AB), Gründer von AZ1 Hockey, einem Elite-Entwicklungsprogramm für Eishockeyspieler, das Mentoring, Kompetenzentwicklung und ganzjährige Hockeycamps anbietet, sowie Mackenzie Janes (Ottawa, ON), Gründerin und Präsidentin von Next Shift Hockey, einer Organisation, die kostenlose Ausrüstung für alle Bedürftigen bereitstellt.
„Dodginghorse zieht aus seinen eigenen Erfahrungen, um anderen Mitgefühl und Verständnis zu vermitteln. Es erfordert einen starken Charakter, persönliche Geschichten mit Fremden zu teilen, aber er tut es, um seine Gemeinschaft stärker zu machen“, sagte Willie O’Ree. „Der Dominoeffekt seiner Arbeit ist bemerkenswert. Herzlichen Glückwunsch, Brent Dodginghorse.“
„Brent hat die Landschaft des Eishockeys für seine Mitmenschen maßgeblich geprägt und nachhaltig positive Veränderungen bewirkt“, sagte Christine Smith, Marketingdirektorin bei Hyundai Canada. „Sein unerschütterliches Engagement, seine Widerstandsfähigkeit und seine visionäre Herangehensweise haben seine Gemeinschaft bereichert und jungen Spielern eine inklusivere und unterstützendere Umgebung geschaffen. Herzlichen Glückwunsch an Brent und die anderen Finalisten.“
Dodginghorse erhält einen Preis in Höhe von 25.000 US-Dollar, der als Spende an eine Wohltätigkeitsorganisation seiner Wahl geht. Die Finalisten Atwal und Janes erhalten jeweils 5.000 US-Dollar, die ebenfalls an eine oder mehrere Wohltätigkeitsorganisationen ihrer Wahl gespendet werden. Fans konnten Kandidaten auf NHL.com/OReeAward einreichen. Der Gewinner wurde von einem Gremium bestehend aus Willie O’Ree, NHL-Executives, Vertretern von Hyundai und einer öffentlichen Fanabstimmung bestimmt.
